為後代子孫留些資產

過去常說「地球只有一個」，表示在浩瀚宇宙中，地球是人類共同的故鄉，在我們可見的未來，或許沒有機會移民到另個星球，因此保有地球適合居住的環境，就成了我們這一代不可推卸的責任。
曾經有數據指出，美國擁有世界百分之五的人口，消耗世界百分之四十的能源。這一個可怕的比例，在過去的一百年可以容許它存在，因為世界上其他國家的人們，在較低的生活水準、經濟水平之下，享用剩餘的百分之六十能源，是可以的。但是現況已經發生改變，中國現在是主要的能源消耗者，每年所消耗的煤是美國的二倍；每年要消耗二億五千萬公噸鋼鐵，而美國只消耗一億公噸。
這代表什麼意思？如果以中國現在每年百分之八的經濟成長率來推估，到2031年中國個人收入會達到現在美國水準。如果再進一步假設到時中國個人的消耗水準也跟美國一樣，那2031年時，中國就將消耗全世界三分之一的糧食；中國也將每年使用三億公噸的紙，而目前全世界每年生產一億五千六百萬公噸紙；同樣在2031年，中國的汽車擁有率跟現在美國一樣的話，將有十一億輛車，這數量已經超過現在全世界汽車總數；屆時中國每天將消耗九千二百萬桶石油，而今天全世界每天出產八千四百萬桶。
這種令人心驚的推估，點出一個事實：二十世紀以來的美國夢，或者說美式生活，不可能被無限制的模仿，人類追求美滿幸福的生活，必須有不一樣的思考。
在介紹太陽能給學生認識的時候，我常會加上一句：孩子，這是你們未來使用的能源了！我們這一代以燃料為中心、以汽車為中心，這是拋棄型的經濟活動，用過就沒了。我們必須面對轉型的挑戰，使用風力、太陽能等綠色能源，可以再生的經濟活動才是確保生存環境永續的不二之道。
現在的能源價格，對於多數人來說都斤斤計較於那一角、二角的漲跌，但是這個市場並沒有告訴我們實話：一桶石油的開採價格是80元美金，但是計算它提煉、燃燒對環境破壞的成本，將會是80元美金的好幾倍。因為它造成大氣污染、酸雨，損害了農作物、森林，破壞氣候，對人體健康造成影響。
再舉一個例子來說，中國十幾年來飽受沙漠化擴大之苦，沙漠化擴大使氣候產生劇烈的變化，南旱北澇的現象年年上演，今年西南地區遭逢數十年來最大的乾旱，而華南地區十個省份受洪水侵襲，青海地區則降下五月暴雪。這樣的極端氣候在未來幾年似乎不會終止，而且有擴大的趨勢。造成沙漠化擴大的主因，就是過去錯誤的經濟發展策略，相信人定勝天，導致過度砍伐森林。在1998年8月，中國北京政府在記者會上公開檢討當年長江盆地多達三百億美金損失的水災原因，會中官員語帶玄機的說：保護一棵樹不被砍伐的價值是砍伐一棵樹的三倍。也就是說，用樹木預防水災的價值是砍伐樹木的三倍。但是市場僅僅計算一棵成木的價值，完全不去計算砍伐這顆樹木之後所連帶付出的環境成本。
一個觀念的轉變是，我們必須把所有的成本都算到我們的經濟活動上，才是合理的，因為地球只有一個，我們在這邊挖一塊，它就少一塊，不可能會有東西可以填補。就比如說，我今天買了一部汽車，不是只有花掉這部車幾十萬的售價，未來的燃料、稅金都要一併計算進去，這樣一來，很可能有不少人當下就會打了退堂鼓，因為加計所有成本之後，在十年中擁有一部汽車的成本可能不是七十萬而已，而是高達二百萬。
所以我們不能再坐著空談，必須起而力行，使用低污染的交通工具、省能省水的器具、改造居家環境朝向節能減碳的目標，政府更要帶頭發展國家的整體策略，減少高耗能、高污染的拋棄型產業，積極轉型為綠色、環保的再生型產業，全民一起努力為後代子孫留些資產吧！